앞으로 남은 서울 가락시장의 3차 시범 휴업일은 오는 3월7일과 4월4일이다. 그런데 경기 구리농수산물도매시장도 가락시장과 같은 날에 휴업하는 것으로 20일 결정했다고 한다. 지난해 한차례 시끄럽다 잠잠해졌던 시범휴업 추진이 현실화된 것이다. 서울시농수산식품공사 강서지사도 21일 시범휴업일을 경매부문은 가락시장과 동일하게 추진하기로 결론 내렸다. 시장도매인의 동참 여부가 유보적이고 시장관리운영위원회의 최종 확정 과정이 남아 있다곤 하지만 강서시장 전체일지 아니면 경매부문 단독 참여일지만 다를 뿐 시범휴업 추진은 기정사실로 받아들이는 분위기라고 한다. 외형적으로 수도권 농수산물도매시장 삼형제인 가락·구리·강서 시장이 시범휴업을 동맹한 꼴이 된 셈이다.
무엇보다 구리·강서 시장의 이같은 움직임에 가락시장의 1·2차 시범휴업(총 5회) 영향 분석 결과가 영향을 준 것 같아 아쉽다. ‘통계적으로 유의미한 경락가격 하락 효과는 없다’는 총론에 기대어 시장의 시범휴업 정당성을 강화하는 논리로 활용한 정황이 곳곳에 보여서다. 분석 결과치의 신뢰도에 의문을 제기하는 목소리는 묻혀 버린 건 아닌지 궁금하다. 더군다나 가락시장 시범휴업 과정에서 그동안 제기됐던 우려가 허언이 아니었다는 게 드러나 안타깝다. 가락시장의 위상을 볼 때 다른 도매시장에 도미노 현상을 불러올 것이라는 전망이 지배적이었는데 결국 의도하지 않았더라도 사상 초유의 상황을 맞닥뜨리게 된 것이다.
시범휴업일이 계획대로 진행된다면 3곳 시장에서 지난해 3월 토요일 거래된 하루 평균 7000∼8000t에 이르는 농산물 출하가 막혀버리게 된다. “3곳이 동시에 쉬면 농민은 어디로 출하하라는 말이냐”는 한 농협 관계자의 항변이 허투루 들리지 않는 이유다. 그렇다고 대체 출하처를 찾기도 어려운 농가들을 ‘알아서 하시오’라며 내팽개칠 수는 없지 않은가. 현재 가락시장 시범휴업 추진으로 불거진 이해당사자간 갈등이 ‘봄 눈 녹듯’ 단번에 해결되긴 난망하다. 따라서 시장관리운영위 중심이 아닌 새로운 논의의 틀을 구성하는 방안도 검토해볼 만 하다. 생산자·소비자·전문가와 관리공사·정부 관계자 등 모든 이해관계자가 참여하는 공론화위원회를 설치하고, 심도 있는 영향분석 등 숙의 과정을 거쳐 공감대를 형성하고 대안을 찾는 게 효율적일 수 있다.
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