* 제주 제주시 구좌읍 세화리에 있는 한 당근밭에서 윤민 구좌농협 조합장(가운데)과 김은섭 제주당근연합회장(오른쪽) 등이 수확 중인 당근의 품질을 살피고 있다.
[제철 농산물 산지를 가다] (1) 겨울당근
제주도·당근연합회 물량 조절
자율감축·격리로 값하락 제동
구좌농협, 자체 가공공장 운영
주스 개발…원물 1000t 소비
농민신문 제주=심재웅 기자 2026. 1. 20
‘철 따라 먹는 것이 약이다.’ 선조들의 혜안에서 알 수 있듯 제철 농산물의 맛과 영양은 두말하면 잔소리다. 본지는 이러한 제철 농산물을 국민에게 안정적으로 공급하기 위해 흘리는 산지의 땀방울을 2026년 한해 동안 연중 조명한다. 매월 한품목씩 선정해 수급안정을 위한 정부와 지방정부·농협·농민의 노력을 들여다본다.
제주 제주시 구좌읍 일대는 전국에서 내로라하는 겨울당근 주산지다. 특히 11월∼이듬해 3월엔 전국 국산 당근시장을 오롯이 책임진다. 이 기간 대한민국 소비자들이 국산 당근을 소비한다면 십중팔구 구좌 당근을 먹는 셈이다. 이런 배경엔 제주도·구좌농협·제주당근연합회가 추진하는 수급안정·가공 사업이 자리한다. 당근 생산자단체인 제주당근연합회가 제주도와 함께 조성하는 ‘밭작물 제주형 자조금’에다가 구좌농협이 자체적으로 운영하는 가공사업이 그것이다.
밭작물 제주형 자조금은 특히 공급과잉으로 가격 폭락이 우려될 때 진가를 발휘한다. 2025∼2026년산 겨울당근 생산량이 수요량을 훌쩍 뛰어넘을 것으로 예측되면서 자조금 역할에 기대가 모아진다.
제주도에 따르면 2025∼2026년산 도내 겨울당근 생산량은 6만3000t으로 전망된다. 전년(4만2000t) 대비 50% 많다. 연합회와 제주도는 절반씩 부담해 조성한 올해 자조금 26억원을 통해 지난해말부터 올초 산지 자율감축과 시장격리 사업을 집중적으로 펼치고 있다.
자율감축은 농가 스스로 재배면적의 10%를 조건 없이 수확하지 않는 방식이다. 시장격리는 자율감축에 더해 시장 출하를 포기하는 농가에 경영비를 일부 지원하는 것이다. 연합회 측에 따르면 두 사업으로 인해 당근 재배면적 330㏊(100만평), 물량으론 1만2000t을 감축하는 효과가 기대된다.
시세 하락에 일부 제동을 걸었다는 평가도 있다. 올들어 19일까지 서울 가락시장의 당근 평균 경락값은 20㎏들이 상품 한상자당 2만3842원이었다. 지난해 1월 평균(6만4786원)과 견줘 63.1%, 평년 1월(3만4856원)보다는 31.5% 낮다. 김희준 구좌농협 상무는 “시세가 농가 기대치를 밑돌지만 자조금마저 없었다면 더 큰 폭의 가격 하락이 닥쳤을 것”이라고 설명했다.
자조금이 공급량 조절에 기여했다면 가공사업은 소비 확대에 이바지했다. 앞서 구좌농협은 2013년 물이나 인공 첨가물을 전혀 넣지 않은 당근주스 ‘제주당근 100’을 개발해 상품화했다. 2023년에는 원료 저온저장고와 착즙 시설을 새로 지은 데 이어 최근엔 ‘제주당근 100’을 연간 250만팩(120㎖ 기준) 생산하는 수준까지 성장했다. 이를 통한 원물 소비 효과는 1000t에 달한다.
김은섭 제주당근연합회장은 “2015년 설립한 연합회 회원 1000여명 가운데 구좌농협 조합원이 90%에 이른다”면서 “앞으로도 지방정부·농협과 뭉쳐 당근 수급안정에 최선을 다하겠다”고 밝혔다.
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