밀·콩 소비통계가 실제 국민 소비량을 제대로 반영하지 못한다는 지적이 나온다. 왜곡된 통계가 잘못된 농정으로 이어질 수 있는 만큼 개선이 필요하다는 목소리가 제기된다.
농림축산식품부 양정자료에 따르면 31∼32㎏ 수준을 유지하던 국민 1인당 밀 소비량은 2021년을 기점으로 급증했다. 2021년에 36.9㎏, 2022년에 38㎏, 2023년엔 38.3㎏이었다.
하지만 최근 이원택 더불어민주당 의원(전북 군산·김제·부안을)에 따르면 이는 실제 소비량이 늘어난 게 아니라 조사 방식이 변경된 데 따른 착시인 것으로 나타났다.
2020년까지 농식품부는 한국제분협회에 소속된 7개 회원사의 밀가루 생산량을 국민 소비량으로 판단했다. 그러다 2021년부터 SPC삼립과 삼양제분의 밀가루 생산량도 포함하면서 소비량이 늘어난 듯한 효과가 나타났다.
이 의원은 “정부는 이를 근거로 ‘밀 소비 증가’와 이에 따른 ‘쌀 소비 감소’를 부각하면서 쌀 수급정책의 방향을 왜곡하고 있다”면서 “체계적인 소비 통계 산출 없이 제분업체가 제출하는 내부자료에만 의존하는 게 문제”라고 지적했다.
실제 양정자료에는 밀 수요가 ‘식량’과 ‘가공용’으로 구분돼 있다. 밀은 대부분 가공해 소비되는 데도 식량이라는 항목을 별도로 둔 이유에 대해 농식품부 관계자는 “제분업체가 분리해 자료를 제출하기 때문으로, 분류에 큰 의미가 없는 것은 맞다”고 했다. 제분업체는 생산한 중력분의 65%는 식량으로, 나머지는 가공용으로 분류하는 것으로 알려졌다.
그나마 소비량 통계에 수출용 라면 등에 쓰이는 물량이 포함되는 점도 문제다. 이 의원은 “케이푸드(K-food·한국식품) 확산으로 라면 수출량이 2022년 29만9000t에서 2024년 39만8000t으로 급증하고 있는데 여기에 활용되는 밀 물량이 국민 소비량에 반영돼 내수 소비가 과대 평가되고 있다”고 꼬집었다.
송동흠 우리밀세상을여는사람들 대표는 “일본은 밀 수입량에 국산 생산량을 더한 뒤 제분율을 적용해 국내 유통량을 산출한다”면서 “여기에 밀 가공식품 순수입 물량까지 적용하면 보다 정확한 밀 내수 소비량을 계산할 수 있을 것”이라고 했다.
콩의 경우 식용유로 소비되는 상당 물량이 식용 소비량으로 집계되지 않는 점이 문제로 거론된다. 2023년 양곡연도 기준 콩 수요량 140만t 중 식용(식량+가공용)은 35만4000t에 그치고 사료용이 103만6000t을 차지한다.
농식품부 관계자는 “보통 수입 콩으로 기름을 짜고 남은 것을 사료로 쓰는 만큼 채유용 소비는 사료용으로 집계한다”고 설명했다.
송 대표는 “2023년 콩 식량자급률이 35.7%지만 식용유로 콩을 소비하는 현실을 반영하면 실제 자급률은 크게 떨어질 것”이라면서 “이같은 콩 소비 현실을 명확히 직시한 뒤에야 산업 육성 정책도 가능할 것”이라고 밝혔다.
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