26일 서울 가락시장에서 열무는 4㎏들이 상품 한상자당 9440원에 거래됐다. 지난해 4월 평균(1만1345원)과 견줘 16.8%, 평년(9573원)보다 1.4% 하락했다.
경매사들은 경기 침체로 인한 소비부진을 원인으로 꼽았다. 최정현 동화청과 경매사는 “전년과 비교해 반입량이 소폭 감소했는데도 시세가 내린 것은 불황의 골이 깊다는 방증”이라고 말했다. 김동우 한국청과 경매사는 “열무는 식당에서 국수나 김치 재료로 많이 쓰이는데 외식업계 수요가 줄면서 경락값이 고개를 들지 못하고 있다”고 전했다.
실제로 4월1∼26일 가락시장에 반입된 물량은 2474t으로 전년(2620t)과 비교해 5.6%, 평년(2543t) 대비해선 2.7% 적다.
소비 성향 변화로 시세 반등 가능성은 높지 않다는 게 유통인들의 대체적인 견해다. 김 경매사는 “과거엔 4월 중하순부터 열무김치를 먹곤 했는데 요즘엔 가정에서 담가 먹는 경향이 많이 줄어 5월에도 수요가 크게 늘지는 않을 것 같다”고 내다봤다. 날씨가 변수가 될 수 있다는 지적도 있다. 최 경매사는 “5월에 더위가 일찍 찾아오면 외식업계 수요는 늘어나 시세가 반등할 수도 있다”고 전망했다.
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